Bicket: Handel – Serse (24/192 FLAC)

Composer: George Frideric Handel
Performer: The English Concert, Emily D’Angelo, Lucy Crowe, Paula Murrihy, Mary Bevan, Daniela Mack, Neal Davies, William Dazeley
Conductor: Harry Bicket
Number of Discs: 3
Format: FLAC (tracks)
Label: Linn
Catalogue: CKD709
Release: 2023
Size: 6.12 GB
Recovery: +3%
Scan: yes

Serse, HWV 40
CD 01
01. Ouverture

Act I
02. Accompagnato. Frondi tenere (Serse)
03. Aria. Ombra mai fu (Serse)
04. Recitativo. Siam giunti, Elviro (Arsamene, Elviro)
05. Sinfonia e Recitativo. Sento un soave concento (Arsamene, Elviro)
06. Aria. O voi (Romilda, Arsamene, Elviro, Serse)
07. Recitativo. Arsamene (Serse, Arsamene)
08. Aria. Và godendo vezzoso e bello (Romilda)
09. Recitativo. Quel canto a un bell’amor (Serse, Arsamene)
10. Aria. Io le dirò che l’amo (Serse, Arsamene)
11. Recitativo. Arsamene (Romilda, Arsamene, Atalanta)
12. Aria. Sì, sì, mio ben (Atalanta)
13. Recitativo. Presto, Signor (Elviro, Arsamene, Serse, Romilda)
14. Aria. Meglio in voi col mio partire (Arsamene)
15. Recitativo. Bellissima Romilda (Serse)
16. Aria. Di tacere (Serse)
17. Recitativo. Aspide son (Romilda)
18. Aria. Nemmen coll’ombre (Romilda)
19. Aria. Se cangio spoglia (Amastre)
20. Recitativo. Pugnammo, amici (Ariodate, Amastre)
21. Coro. Già la tromba (Soldati) (I)
22. Recitativo. Ecco Serse (Amastre, Serse, Ariodate)
23. Aria. Soggetti al mio volere (Ariodate)
24. Coro. Già la tromba (Soldati) (II)
25. Recitativo. Queste vittorie (Serse, Amastre)
26. Aria. Più che penso (Serse)
27. Recitativo. Eccoti il foglio (Arsamene, Elviro)
28. Arioso. Signor, Signor (Elviro)
29. Aria. Non so se sia la speme (Arsamene)
30. Recitativo. Tradir di regia sposa (Amastre)
31. Aria. Saprà delle mie offese (Amastre)
32. Recitativo. Al fin sarete (Atalanta, Romilda)
33. Aria. Se l’idol moi (Romilda)
34. Recitativo. Per rapir quel tesoro (Atalanta)
35. Aria. Un cenno leggiadretto (Atalanta)
31. Aria. Saprà delle mie offese (Amastre)
32. Recitativo. Al fin sarete (Atalanta, Romilda)
33. Aria. Se l’idol moi (Romilda)
34. Recitativo. Per rapir quel tesoro (Atalanta)
35. Aria. Un cenno leggiadretto (Atalanta)

CD 02
Act II
01. Arioso. Speranze mie fermate (Amastre)
02. Arioso. Ah, chi voler fiora (Elviro)
03. Recitativo. E chi direbbe mai (Elviro, Amastre)
04. Aria. Or che siete (Amastre)
05. Recitativo. Quel curioso è partito (Elviro)
06. Arioso e Recitativo. A piangere ogn’ora (Atalanta, Elviro)
07. Arioso. Ah, tigre infedele! (Elviro)
08. Recitativo. Parti, il re s’avvicina (Atalanta, Elviro)
09. Arioso. È tormento troppo fiero (Serse)
10. Recitativo. Di quel foglio (Serse, Atalanta)
11. Aria. Dirà che amor (Atalanta)
12. Recitativo. Voi quel foglio lasciate (Serse, Atalanta)
13. Aria. Dirà che non m’amò (Atalanta)
14. Recitativo. Ingannata Romilda! (Serse, Romilda)
15. Duettino. L’amerete? (Serse, Romilda)
16. Aria. Se bramate d’amar (Serse)
17. Accompagnato. L’amerò? (Romilda)
18. Aria. È gelosia (Romilda)
19. Recitativo. Giacché il duol (Amastre, Elviro)
20. Aria. Anima infida (Amastre)
21. Recitativo. È pazzo affé (Elviro, Arsamene)
22. Aria. Quella che tutta fé (Arsamene)
23. Coro. La virtute sol potea (Marinari) (I)
24. Recitativo. Ariodate (Serse, Ariodate)
25. Coro. La virtute sol potea (Marinari) (II)
26. Arioso. Per dar fine alla mia pena (Arsamene)
27. Recitativo. Arsamene, ove andate? (Serse, Arsamene)
28. Aria. Sì, la voglio (Arsamene)
29. Recitativo. V’inchino (Atalanta, Serse)
30. Aria. Voi mi dite (Atalanta)
31. Recitativo. Saria lieve ogni doglia (Serse)
32. Aria. Il core spera e teme (Serse)
33. Acoompagnato. Me infelice (Elviro)
34. Aria. Del mio caro Bacco amabile (Elviro)
35. Duettino. Gran pena è gelosia! (Serse, Amastre)
36. Recitativo. Aspra sorte! (Serse, Amastre)
37. Aria. Val più contento core (Romilda)
38. Recitativo. Vuò ch’abbian fine (Serse, Romilda, Amastre)
39. Aria. Chi cede al furore (Romilda)
29. Recitativo. V’inchino (Atalanta, Serse)
30. Aria. Voi mi dite (Atalanta)
31. Recitativo. Saria lieve ogni doglia (Serse)
32. Aria. Il core spera e teme (Serse)
33. Acoompagnato. Me infelice (Elviro)
34. Aria. Del mio caro Bacco amabile (Elviro)
35. Duettino. Gran pena è gelosia! (Serse, Amastre)
36. Recitativo. Aspra sorte! (Serse, Amastre)
37. Aria. Val più contento core (Romilda)
38. Recitativo. Vuò ch’abbian fine (Serse, Romilda, Amastre)
39. Aria. Chi cede al furore (Romilda)

CD 03
Act III
01. Sinfonia
02. Recitativo. Sono vani (Arsamene, Romilda, Atalanta, Elviro)
03. Aria. No, no, se tu mi sprezzi (Atalanta)
04. Recitativo. Ecco in segno (Romilda, Elviro, Arsamene, Serse)
05. Aria. Per rendermi beato (Serse)
06. Recitativo. “Ubbidirò al mio re”? (Arsamene, Romilda)
07. Aria. Amor, tiranno Amor (Arsamene)
08. Recitativo. Come già vi accennammo (Serse, Ariodate)
09. Aria. Del Ciel d’amore (Ariodate)
10. Recitativo. Il suo serto rifiuto (Romilda, Serse, Amastre)
11. Aria. Cagion son io (Amastre)
12. Recitativo. Romilda infida (Arsamene, Romilda)
13. Duetto. Troppo oltraggi la mia fede (Romilda, Arsamene)
14. Coro. Ciò che Giove destinò (Ministri)
15. Recitativo. Ecco lo sposo! (Ariodate, Arsamene, Romilda)
16. Coro. Chi infelice si trovò (Ministri)
17. Recitativo. Se ne viene Ariodate (Serse, Ariodate)
18. Aria. Crude furie (Serse)
19. Recitativo. Perfidi! (Tutti)
20. Aria e Coro. Caro voi siete all’alma (Romilda)

Each new Handel release by The English Concert and Harry Bicket is a milestone in the composer’s discography, and the latest, Serse – ‘a spectacular treat for Handel lovers’ (The Times) – is no different. Created to astonish London audiences in 1728, Handel’s romantic and at times comic opera Serse is a spectacular drama of love, war, power and civil engineering set in ancient Persia, whose opening aria ‘Ombra mai fu’ remains an enduring favourite. Serse rules a vast empire, but the human heart is more difficult to command, and sometimes the beauty of a plane tree is the only constant in a dangerous world. The work is complemented by a world – class cast including the ‘barnstorming’ (The Daily Telegraph) Emily D’Angelo as the lovestruck king and Lucy Crowe as Romilda.

Handel’s Serse (1738), about romantic intrigues at the court of the Persian king Xerxes, bombed at its first performances and wasn’t revived until the 20th century. Serse, sung here by mezzo-soprano Emily D’Angelo (it was originally a castrato role), gets an imposing entrance aria, the famous “Ombra mai fu,” but much of the opera is comic, and the mixture of elements flummoxed 18th century hearers, including the critic Charles Burney. Audiences wanted big tripartite da capo arias and serious Greek themes, but instead, what they got, were brief one-section arias that flashed by and various bits of coquetry and satire that originated in Italian comic traditions and looked forward to Mozartian opera buffa. Nowadays, the opera is one of Handel’s more popular, and its structure fits the talents on this recording perfectly. It is hard to decide which is more of a draw, the crisp conducting of Harry Bicket, leading the venerable English Concert and keeping the proceedings moving along as Handel intended, or the singing from a veritable all-star cast, at least among the women (there are no countertenors). D’Angelo is glorious, and Mary Bevan is equally good as the flirt Atalanta. The smaller roles are strong, too, and really, there is not a weakness to be found. A very strong Handel opera recording.