Composer: Jean-Baptiste Lully
Performer: Judith Van Wanroij, Ambroisine Bré, Lucía Martín-Cartón, Douglas Williams, Edwin Crossley-Mercer, Emiliano Gonzalez Toro, Bénédicte Tauran, Lycomède Douglas, Enguerrand de Hys
Orchestra: Les Talens Lyriques
Conductor: Christophe Rousset
Number of Discs: 2
Format: FLAC (tracks)
Label: Aparté
Catalogue: AP164
Release: 2018
Size: 2.77 GB
Recovery: +3%
Scan: yes
Alceste, LWV 50
CD 01
Prologue
01. Ouverture
02. Le héros que j’attends (La Nymphe de la Seine)
03. Bruit de guerre
04. Rondeau pour la Gloire
05. Hélas ! superbe Gloire, hélas ! (La Nymphe de la Seine, la Gloire)
06. Qu’il est doux d’accorder ensemble (Le chœur des Naïades et des divinités champêtres)
07. L’Art d’accord avec la Nature (La Nymphe des Tuileries)
08. Air pour les divinités des Fleuves
09. L’onde se presse (La Nymphe de la Marne)
10. Air pour les divinités des Fleuves et les Nymphes
11. Que tout retentisse (La Gloire, les Nymphes, le chœur)
12. Air pour les divinités des Fleuves et les Nymphes
13. Quel cœur sauvage (Le chœur des divinités des Fleuves et des Nymphes)
14. Revenez Plaisirs exilés (Le chœur des divinités des Fleuves et des Nymphes)
Act I
15. Scene 1: Ouverture, Reprise
16. Scene 1: Vivez, vivez, heureux époux (Le chœur des Thessaliens, Lychas, Alcide)
17. Scene 2: L’Amour a bien des maux (Alcide, Straton, Lychas)
18. Scene 3: Lychas, j’ai deux mots à te dire (Straton, Lychas)
19. Scene 4: Dans ce beau jour, quelle humeur sombre (Céphise, Straton)
20. Scene 5: Straton, donne ordre qu’on s’apprête (Lycomède, Straton, Céphise)
21. Scene 6: Vivez, vivez, heureux époux (Chœur des Thessaliens, Phérès, Admète, Alceste)
22. Scene 7: Air pour les matelots (Deux Tritons, Céphise, chœur des divinités marines, Lycomède, Straton, Admète, Alcide, Chœur des Thessaliens, Alceste)
23. Scene 8: Époux infortuné, redoute ma colère (Thétis, Admète, Alceste, Chœur des Thessaliens)
24. Scene 9: Le ciel protège les héros (Éole, les Aquilons, les Zéphyrs)
Act II
25. Scene 1: Alceste ne vient point (Céphise, Straton)
26. Scene 2: Allons, allons, la plainte est vaine (Lycomède, Alceste, Straton)
27. Scene 3: Marchez, marchez, marchez (Admète, Alcide)
28. Scene 4: Marchez, marchez, marchez (Lycomède, Straton, Admète, Alcide, Lychas, Chœur d’assiégeants et d’assiégés)
29. Scene 5: Courage, enfants, je suis à vous (Phérès)
30. Scene 6: Rendez à votre fils cette aimable princesse (Alcide, Phérès, Alceste)
31. Scene 7: Cherchons Admète promptement (Alceste, Phérès, Céphise)
32. Scene 8: Ô dieux ! quel spectacle funeste (Admète, Cléante, Alceste, Phérès, Céphise)
33. Scene 9: La lumière aujourd’hui te doit être ravie (Apollon, les Arts, Admète, Alceste, Phérès, Céphise, Cléante, Soldats)
CD 02
Act III
01. Scene 1: Ah ! pourquoi nous séparez-vous ? (Alceste, Phérès, Céphise)
02. Scene 2: Voyons encore mon fils, allons, hâtons nos pas (Phérès, Cléante)
03. Scene 3: Ô trop heureux Admète (Le chœur, Admète, Phérès, Cléante)
04. Scene 4: Alceste est morte (Céphise, Admète, Phérès, Cléante, le chœur)
05. Scene 5: La Mort, la Mort barbare (Pompe funèbre : une femme affligée, Chœur)
06. Scene 6: Sans Alceste, sans ses appas (Admète)
07. Scene 7: Tu me vois arrêté sur le point de partir (Alcide, Admète, Phérès, Céphise, Cléante)
08. Scene 8: Le dieu dont tu tiens la naissance (Diane, Mercure, Alcide, Admète, Phérès, Céphise, Cléante)
Act IV
09. Scene 1: Il faut passer tôt ou tard (Charon, les Ombres)
10. Scene 2: Sortez, Ombres, faites-moi place (Alcide, Charon, les Ombres)
11. Scene 3: Reçois le juste prix de ton amour fidèle (Pluton, Proserpine, l’Ombre d’Alceste, Suivants de Pluton)
12. Scene 4: Quittez, quittez les Jeux, songez à vous défendre (Alecton, Pluton, Proserpine)
13. Scene 5: Insolent, jusqu’ici braves-tu mon courroux ? (Alcide, Pluton, Proserpine, Alecton, Suivants de Pluton)
Act V
14. Scene 1: Alcide est vainqueur du trépas (Admète, le chœur)
15. Scene 2: Ne m’ôteras-tu point la chaîne qui m’accable (Straton, Lychas)
16. Scene 3: Vois, Céphise, vois qui de nous (Lychas, Straton, Céphise)
17. Scene 4: Pour une si belle victoire (Alcide, Admète, Alceste)
18. Scene 5: Les Muses et les Jeux s’empressent de descendre (Apollon, les Muses, les Jeux, Alcide, Admète, Alceste, et leur suite)
19. Scene 6: Chantons, chantons, faisons entendre (Le chœur des Muses, des Thessaliens, des bergers, Straton)
A master stroke born of the collaboration of the composer Lully and his librettist Quinault, the musical tragedy Alceste caused a great stir at the time of its creation in 1674. At that time, Tragedy was reserved for the theater, while the music concerned itself with the comedic. But thanks to the combined talents of Lully and Quinault, the stage of the Royal Academy of Music saw the development of the new tragic and lyrical genre.
In addition to the choir, the nine soloists, directed with energy and finesse by Christophe Rousset, present here characters with passions more real than life. The libretto is based on a Cornelian dilemma. This timeless theme of a thwarted love moves us all the more because of the clarity of the text and the amplification of emotion in the score.
Christophe Rousset and his Talens Lyriques recording is an interpretation where theater and music combine in jubilant harmony
Everyone thinks that they know Alceste by Lully, and yet this 1674 masterpiece has almost never been recorded in its entirety. Apart from the Malgoire version from 1975 with Bruce Brewer and Felicity Palmer, which is starting to become outdated, the real treat is a second versoin by the same Malgoire twenty years later with Jean-Philippe Lafont and Colette Alliot-Lugaz… And so we can only take our hats off to the new discographical opus from Christophe Rousset’s Talens Lyriques, a lively and elegant reading which allows us to rediscover everything that was so innovative about this brilliant, effervescent Florentine, who would become a typical Versaillais, a courtesan and a wheeler-dealer. King Louis XIV – 36 years old, still with all his own teeth and a victorious war leader – could only feel flattered by the piece signed by Quinault: Alcide, who covets the beautiful Alceste (who has been promised to Admetus), is none other than Hercules himself – Louis XIV seeing himself in Hercules saving the beautiful Madame de Montespan from the clutches of her husband.
To be sure, in this opera, Admetus/Hercules magnanimously hands Alceste, whom he has saved from hell, to her husband, while the poor Mr Montespan would end his career and his life exiled in Gascony… Honour intact. The Sun King loved the work, to the point that he commanded that rehearsals be held at Versailles. According to Madame de Sévigné, “The King declared that if he found himself in Paris when it was performed, he would go to see it every night.” That being said, if Alceste suited the tastes of the court, it didn’t do so well in Paris, where Lully’s enemies, jealous of the extravagant privileges that he had won (the exclusive right to “have sung any whole piece in France, wither in French verse or in other languages, without the written permission of said Sir Lully, on pain of a ten thousand livre fine, and confiscation of theatres, equipment, decorations, costumes…”), heaped plot upon plot, while the gallant Mercury sang his little couplet: Dieu ! Le bel opéra ! Rien de plus pitoyable ! Cerbère y vient japper d’un aboi lamentable ! Oh ! Quelle musique de chien ! Oh ! Quelle musique du diable ! [Lord!/Fine opera!/There’s nothing so pitiable!/Cerberus is yapping, his howls lamentable!/What doggish music!/What devilish music!]. Posterity would decide otherwise, and Rousset proved it triumphantly.