Composer: Georges Bizet
Performer: Angela Gheorghiu, Roberto Alagna, Inva Mula, Thomas Hampson, La Lauzeta, Choeur d’enfants de Toulouse, Les Éléments
Orchestra: Orchestre National du Capitole de Toulouse
Conductor: Michel Plasson
Number of Discs: 3
Format: FLAC (tracks)
Label: Warner
Catalogue: 7359402
Release: 2013
Size: 629 MB
Recovery: +3%
Scan: cover
Bizet: Carmen, WD 31
CD 01
01. Prélude
Act 1
02. “Sur la place, chacun passe” (Chœur, Moralès)
03. “Regardez donc cette petite” (Moralès, Micaëla, Chœur)
04. “Attention ! Chut ! Attention ! Taisons-nous !” (Moralès, Chœur)
05. Chœur des gamins. “Avec la garde montante, nous arrivons, nous voilà ! “(Chœur)
06. “Une jeune fille charmante” – “Et la garde descendante” (Moralès, Don José, Chœur)
07. “C’est bien là, n’est-ce pas ?” (Zuñiga, Don José)
08. Chœur des cigarières. “La cloche a sonné” (Chœur)
09. Chœur des cigarières. “Voyez-les ! regards impudents” – “Dans l’air nous suivons des yeux” (Chœur)
10. Chœur des cigarières. “Mais nous ne voyons pas la Carmencita !” – “Quand je vous aimerai ?” (Chœur, Carmen)
11. Habanera. “L’amour est un oiseau rebelle” (Carmen, Chœur)
12. Air et Chœur. “L’amour est enfant de bohème” (Carmen, Chœur)
13. “Carmen ! sur tes pas nous nous pressons tous !” (Chœur)
14. “Quels regards ! quelle effronterie !” (Don José)
15. Duo. “Parle-moi de ma mère” (Micaëla, Don José)
16. “Reste-là, maintenant” (Don José, Micaëla)
17. “Que se passe-t-il donc là-bas ?” – “Au secours ! Au secours !” (Zuñiga, Chœur)
18. “Mon officier c’était une querelle” – “Tra la, la, la, coupe-moi” (Don José, Zuñiga, Carmen, Chœur)
19. “Où me conduirez-vous ?” (Carmen, Don José)
20. Séguedille et Duo. “Près des remparts de Séville” (Carmen, Don José)
21. “Voici l’ordre, partez” (Zuñiga, Carmen)
CD 02
01. Entr’acte
Act 2
02. Chanson bohème. “Les tringles des sistres tintaient” (Carmen, Frasquita, Mercédès)
03. “Messieurs Pastia me dit…” (Frasquita, Zuñiga, Carmen, Mercédès)
04. “Vivat ! vivat le Toréro !” (Chœur, Zuñiga, Carmen, Frasquita, Mercédès, Moralès)
05. “Votre toast, je peux vous le rendre” – “Toréador en garde !” (Escamillo, Carmen, Frasquita, Mercédès, Moralès, Zuñiga, Chœur)
06. “La belle, un mot” (Escamillo, Carmen, Zuñiga)
07. Sortie d’Escamillo
08. “Eh bien ! vite, quelles nouvelles ?” (Frasquita, Le Dancaïre, Carmen, Mercédès)
09. “Nous avons en tête une affaire” (Le Dancaïre, Frasquita, Mercédès, Le Remendado, Carmen)
10. “Mais qui donc attends-tu ?” (Le Dancaïre, Carmen, Le Remendado)
11. “Halte-là ! Qui va là ?” (Don José, Carmen, Frasquita, Mercédès, Le Dancaïro, Le Remendado)
12. “Enfin c’est toi !” – “Je vais danser en votre honneur !” (Carmen, Don José)
13. “La-la-la-la… Attends un peu, Carmen” (Carmen, Don José)
14. “Au quartier ! pour l’appel ! ” (Carmen, Don José)
15. Cantabile. “La fleur que tu m’avais jetée” (Don José)
16. “Non ! Tu ne m’aimes pas !” (Carmen, Don José)
17. “Non ! Je ne veux plus t’écouter !” (Don José, Carmen)
18. “Holà ! Carmen ! Holà ! Holà !” (Zuñiga, Don José, Carmen)
19. “Bel officier, l’amour vous joue” (Carmen, Le Remendado, Le Dancaïre, Chœur, Zuñiga)
20. “Plus tard !” – “La guerre, c’est la guerre !” (Zuñiga, Le Dancaïre, Le Remendado, Chœur, Carmen, Don José, Frasquita, Mercédès)
CD 03
01. Entr’acte
Act 3
02. “Écoute, écoute, compagnon, écoute !” (Chœur)
03. “Notre métier est bon” (Carmen, Don José, Frasquita, Mercédès, Le Dancaïre, Le Remendado, Chœur)
04. “Reposons nous une heure ici, mes camarades” (Le Dancaïre)
05. “Que regardes-tu donc ?” (Carmen, Don José)
06. “Mêlons ! Coupons !” (Frasquita, Mercédès)
07. “Voyons, que j’essaie à mon tour” (Carmen)
08. “En vain pour éviter” (Carmen)
09. “La mort… Parlez encore, parlez mes belles” (Carmen, Frasquita, Mercédès)
10. “Eh bien? Eh bien, nous essayerons de passer” (Carmen, Frasquita, Le Dancaïre)
11. “Quant au douanier” (Carmen, Frasquita, Mercédès, Le Dancaïre, Le Remendado, Chœur)
12. “C’est des contrebandiers le refuge ordinaire” (Micaëla)
13. Air. “Je dis que rien ne m’épouvante” (Micaëla)
14. “Je ne me trompe pas” (Micaëla)
15. “Quelques lignes plus bas” – “Je suis Escamillo, Toréro de Grenade !” (Escamillo, Don José)
16. “Elle avait pour amant” (Escamillo, Don José)
17. “Enfin ma colère” (Don José, Escamillo)
18. “Holà ! Holà ! José !” (Carmen, Escamillo, Don José, Le Dancaïre)
19. “Prends garde à toi, Carmen” (Don José, Le Dancaïre, Chœur, Le Remendado, Carmen, Micaëla, Frasquita, Mercédès)
20. “Toréador en garde !” (Escamillo)
21. Entr’acte
Act 4
22. “À deux cuartos ! À deux cuartos !” (Chœur, Zuñiga, Une marchande, Un bohémien)
23. “Les voici ! Voici le quadrille !” (Chœur)
24. “Si tu m’aimes, Carmen” (Escamillo, Carmen, Chœur)
25. “Carmen, un bon conseil” (Frasquita, Carmen, Mercédès)
26. “C’est toi ! C’est moi !” (Carmen, Don José)
27. “Tu m’aimes donc plus ?” (Don José, Carmen, Chœur)
Michel Plasson draws some very fine playing indeed from the Toulouse orchestra, and his choice of speeds seems just right, never resorting to extreme effects. The one moment when things get a bit sluggish is in the Card scene, but he is, perhaps rightly, more concerned with letting Gheorghiu have as much breathing space as she needs; the chest tone she uses for the cries of ‘La mort!’ is amazingly forceful. Her portrayal has little of the easy sensuality of such celebrated interpreters as Grace Bumbry or Teresa Berganza.
But Gheorghiu and Roberto Alagna have obviously worked very hard to achieve some fine moments, a beautifully soft ending to ‘Là-bas, dans la montagne’, and an almost visible change of mood towards the end of the Séguedille, as Carmen begins to work her charms. Gheorghiu can’t help sounding rather imperious at times, and there’s no exchange of remarks at the moment when she throws the flower.
Alagna has done nothing better recently: he’s really inside the character, and portrays the man’s descent into degradation. There’s little sense of him pushing the tone – as in his Manrico – although his voice is much lighter than many other famous Don Josés. This is all in his favour, though, for moments such as the beautifully realised ending to ‘Parle-moi de ma mère’.
Other roles are well taken: Thomas Hampson presents Escamillo as a very jovial sort of fellow, Inva Mula as Micaëla is better in the Act 1 duet than she is in her aria. The sound is uncomplicated, though Carmen’s castanets (some very classy playing) seem to be coming from quite a distance away from her.
With dozens of Carmens available on disc, it’s impossible to recommend only one. This will be a pleasure for the many admirers of Plasson, Gheorghiu and Alagna. Once you get to the final duet in this 21st-century Carmen, you should find yourself completely gripped – by Alagna, who, while sounding distraught, still manages to produce some lovely tone, and by Gheorghiu, who, though she may never sing the role on stage, is a remarkably dramatic lady-indistress for the microphone.